Лев Павлович Рифтин родился 29 марта 1902 года в Харькове. В 1918 году он поступил в Петроградский политехнический институт на электромеханический факультет. После третьего курса он перевелся на вновь открытый факультет индустриального земледелия и окончил его в 1926 году, получив специальность инженера-механика.

Научную деятельность Лев Павлович начал еще будучи студентом-дипломником в отделе машиноведения Государственного института опытной агрономии Наркомзема. Здесь он принимал участие в исследованиях и проектировании сельскохозяйственных машин.

Сразу по окончании института Л. Рифтин год служил в РККА, после демобилизации работал на Балтийском судостроительном заводе, затем во Всесоюзном институте механизации и электрификации сельского хозяйства.

В это же время он начал свою педагогическую деятельность, преподавая сначала в Ленинградском институте механизации и электрификации сельского хозяйства, а с 1932 года и до конца жизни - в Ленинградском институте точной механики и оптики. Одновременно по совместительству Лев Павлович работал в Ленинградском электротехническом институте им. Ульянова (Ленина) и в Ленинградском государственном университете.

В ЛИТМО с 1949 года Лев Павлович заведовал кафедрой теории механизмов машин и деталей приборов. В течение ряда лет он исполнял обязанности заведующего кафедрой теоретической и прикладной механики, был деканом факультета точной механики, заместителем директора института по учебной и научной работе.

В 1940 году Л. П. Рифтин защитил кандидатскую диссертацию, а в 1957 году - докторскую.

За время работы в ЛИТМО он опубликовал более двух десятков научных работ. Все они посвящены вопросам анализа и синтеза кулачковых механизмов. Он был блестящим педагогом. Об этом всегда с удовольствием и благодарностью вспоминают его ученики, в частности профессора Г. Новиков и Г. Дульнев.

В. Симанков, доцент кафедры мехатроники, воспоминает, как Лев Павлович приезжал к студентам в общежитие, располагавшееся в то время на Невском пр., 180. Часто он появлялся в сопровождении сестры, Фаины Павловны Рифтиной, работавшей в ЛИТМО на кафедре иностранных языков. Они привозили с собой проигрыватель с пластинками.

Особенно запомнились Владимиру Васильевичу рассказы о Шаляпине, сопровождавшиес не только звучанием голоса великого певца в грамзаписи, но и собственным пением Л. П. Рифтина. Эти "певческие вечера" проводились вскоре после войны. И хотя война и блокада были позади, сытым то время назвать нельзя. Но профессор и студенты вместе пели и слушали Шаляпина (хот бы и в грамзаписи), забывая о голоде.

За безупречную работу Л. Рифтин был награжден орденом "Знак Почета" и рядом медалей, среди которых "За оборону Ленинград и "За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 г.

В течение ряда лет он был членном бюро Комитета теории расчета машин, а также секции механизмов и машин Ленинградского дома ученых им. А.М. Горького.

Вспоминая Льва Павловича практически всю жизнь проработавшего в ЛИТМО, хочется, следу классику, воскликнуть:
Не говори с тоской: "Их нет", но с благодарностью: "Были!".

Б.П.Тимофеев,
Доктор технических наук, профессор, заведующий кафедрой мехатроники.
Опубликовано в газете "Технический университет ИТМО", №28, 2002 год